Цоколь – это продолжение фундамента, возвышающееся над уровнем земли на 50 – 70 см. Служит для перехода к наружным стенам. При наличии подвальных помещений цоколь также выполняет функцию компенсации давления почвы и нагрузки от пола. Также для защиты фундамента от дождевых и паводковых вод планировать его высоту нужно, учитывая возможную подсыпку грунта вокруг дома. Дома с низкими цоколями кажутся приземистыми, тогда как аккуратно выполненный высокий цокольный этаж придает дому впечатление эффектности и надежности. Для того чтобы он имел эстетичный вид, с особым вниманием следует отнестись к прямоугольности углов и вертикальности стен.
Так как цоколь постоянно находится под влиянием атмосферного воздействия, замораживания и размораживания, для его изготовления необходимо брать только стойкие качественные материалы. Желательно, чтобы цоколь не нуждался в дополнительной отделке, так как плиточная облицовка или штукатурка выгодно смотрятся только в течение нескольких первых лет после постройки, потом же эта отделка требует косметического ремонта или же полного восстановления.
Наиболее долговечным является бетонный цоколь, которым обносят всё здание по периметру, желательно его делать без горизонтальных и вертикальных швов. Для устройства такого цоколя требуются высокопрочные цементы марки 300 – 400. Избежать образования трещин и придать дополнительную прочность цоколю позволит армирование. Для этой цели применяются сетки с ячейками 15 – 20 см из проволоки диаметром 5 – 6 мм или стержни диаметром 8 - 12 мм. Так как нижняя часть бетонного цоколя не должна соприкасаться с почвой, по бокам и снизу его прикрывают антисептированными досками или плоскими асбестоцементными листами, это позволяет уменьшить давление вспученного грунта на нижнюю поверхность цоколя. Чтобы сделать конструкцию более красивой, поверхность облицовывают кафелем или камнем, также можно придать ему оригинальную форму или рисунок. Например, внутрь опалубки можно положить резиновый коврик, гофрированный стеклопластик и тому подобное.
Иногда цоколь устраивают в виде железобетонной перемычки, так называемой забирки, проходящей между элементами столбчатого фундамента. Особенно часто такой тип цоколя применяется, если дом строится на пучинистых грунтах. Также выбор такой конструкции целесообразен при возведении домов из кирпича или мелких бетонных плит.
